Oddech to proces, który łączy naszą świadomość z nieświadomą sferą naszego umysłu. Kiedy chcemy, możemy świadomie wpływać na nasz oddech – robić głębsze lub płytsze wdechy i wydechy, możemy oddychać szybciej lub wolniej, możemy naszą wolą wstrzymywać powietrze lub pozostawać „na pusto” po wydechu. Różne ćwiczenia oddechowe (pranajamy) wywołują różne efekty, w zależności od tego czego w danym momencie potrzebujemy, mogą nas one pobudzić lub uspokoić. Oddychamy również wtedy, kiedy przestajemy kierować uwagę na nasz oddech – w ciągu dnia, podczas wykonywania codziennych obowiązków, podczas snu. Niezależnie od tego czy jesteśmy go świadomi – oddech jest z nami cały czas.
Oddech pełni bardzo ważną rolę zarówno w praktykach medytacyjnych jak i jogicznych. W medytacji często jest on obiektem skupienia, na który kieruje się swoją uwagę pogłębiając przez to zdolność koncentracji niezbędną do osiągnięcia medytacyjnych wglądów; w jodze natomiast wspomaga świadomość fizycznych ruchów i ułatwia rozluźnienie napięć w całym ciele.
Oddech jest również bardzo ważny w ajurwedyjskim masażu jogicznym. Podczas sesji masażu instruuję osobę masowaną, w którym momencie powinna wziąć głęboki wdech, w którym momencie zrobić wydech, a kiedy oddychać swobodnie. Osoba masowana powinna być świadoma swojego oddechu przez całą sesje masażu. Ciepły olej w połączeniu z naciskiem dłoni rozluźniają napięcie w mięśniach, przez co przygotowują ciało na mocniejsze techniki akupresuryczne i jogiczne. Punktowa i liniowa praca na tkankach położonych głębiej może być momentami bolesna dla osoby masowanej, jednak ból ten jest oznaką odpuszczania napięcia w danym miejscu. To bardzo dobry znak! Właśnie w takich momentach oddech gra kluczową rolę. Kiedy podczas masażu czujemy ból, powinniśmy skupić się na pogłębieniu i wzmocnieniu naszego oddechu, dzięki czemu znacznie usprawnimy proces rozluźnienia. Uważność oddechu jest też niezwykle ważna podczas elementów jogicznych tej techniki – głębokie i świadome wdechy i wydechy bardzo pomagają w otwarciu klatki piersiowej i rejonu bioder oraz pachwin.